Par Tim Lambert
Les débuts de Montréal
En 1635, l’explorateur français Jacques Cartier est arrivé à l’île de Montréal. Puis, en 1642, un groupe de colons français, mené par Paul de Chomedey de Maisonneuve, s’y installa. La nouvelle colonie a prospéré grâce au commerce des fourrures. Cependant, les premiers colons ont dû faire face à l’hostilité des Iroquois jusqu’en 1701, date de la signature d’un traité.
En 1760, les Britanniques se sont emparés de Montréal. La ville comptait alors environ 5 000 habitants. Ça nous paraîtrait bien peu aujourd’hui, mais pour le 18e siècle, c’était une ville de taille respectable. En novembre 1775, les Américains ont pris Montréal, mais ils se sont retirés après sept mois.
Entre-temps, Montréal prospéra sous la domination britannique. La Banque de Montréal a été fondée en 1817 et, en 1825, le canal de Lachine a été inauguré. Il permettait de contourner les rapides du fleuve. En 1832, Montréal a été constituée en municipalité. Cependant, la même année, la ville a été frappée par une épidémie de choléra. En 1847, une épidémie de typhus a ravagé la ville.
Cependant, au cours du XIXe siècle, les infrastructures de Montréal s’améliorèrent progressivement. Dès 1836, la ville a été éclairée au gaz. Le Service de police de Montréal a été créé en 1843. Puis, en 1847, Montréal a été reliée à Lachine par le chemin de fer. En 1852, Montréal a été frappée par un incendie dévastateur.
La ville s’est rétablie rapidement. En 1852, sa population atteignait environ 58 000 habitants et a continué de croître rapidement. En 1914, elle était d’environ un demi-million. La cathédrale Christ Church a été construite en 1859 et le pont Victoria a été inauguré en 1860. Parallèlement, le port de Montréal a continué son essor.
Montréal moderne
Dans les années 1920, durant la Prohibition aux États-Unis, de nombreux Américains ont visité Montréal pour s’amuser, et la ville a connu une forte croissance. Le pont Jacques-Cartier a été inauguré en 1930 et le Jardin botanique de Montréal a été fondé en 1931.
Cependant, comme le reste du monde, Montréal a souffert de la Grande Dépression des années 1930. Néanmoins, l’édifice Sun Life a été achevé en 1931 et le marché Atwater a ouvert ses portes en 1933. De plus, la prospérité est revenue à Montréal après la Seconde Guerre mondiale. En 1951, la population de Montréal dépassait le million d’habitants.
Dans les années 1960, plusieurs édifices remarquables ont été construits à Montréal, dont la place Bonaventure. Parallèlement, le centre commercial Place Versailles a ouvert ses portes en 1963 et le Musée d’art contemporain de Montréal en 1965.
Le métro de Montréal a été inauguré en 1966. L’Exposition universelle a eu lieu à Montréal en 1967.
Finalement, en 1976, les Jeux olympiques ont eu lieu à Montréal. Le Palais des congrès de Montréal a été construit en 1983 et le Centre de commerce mondial a ouvert ses portes en 1992. Pointe-à-Callière a aussi ouvert ses portes en 1992.
Le Centre des sciences de Montréal a ouvert ses portes en 2000.
Aujourd’hui, Montréal est une ville dynamique et un important port. En 2024, sa population était de 1,7 million d’habitants.
